Eric Cantona fue uno de los mejores jugadores de su generación. Idolatrado por muchos por sus jugadas, su jerarquía, sus goles, y sus controversias. Una leyenda en Manchester United, será recordado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Inicios
Eric Cantona nació el 24 de Febrero de 1966 en Paris, Francia. Cuando el era un niño su familia se mudó al sur de Marsella. Ahí es donde empezaría su amor con el juego bonito. Cantona comenzó jugando en el SO Caillolais, un equipo de su localidad. Siguiendo los pasos de su padre, comenzó jugando como arquero, pero después de un tiempo comenzó a jugar como delantero. Se decía que a los nueve años ya jugaba como un chico de quince.
Auxerre
A los quince años Eric entra a las inferiores del equipo de Auxerre. Este año iba a ser invitado a formar parte del equipo nacional de menores pero hubo un inconveniente; tenía que atender al servicio militar. Al término de su servicio, regreso al Auxerre para jugar en el primer equipo, aunque al poco tiempo fue prestado al Martigues de la segunda división. A su nuevo regreso al Auxerre, firmo su primer contrato profesional en 1986. Sus buenas actuaciones en el primer equipo le valieron para ser llamado a la selección francesa.
En 1987 tuvo su primera indisciplina al golpear a su compañero de equipo Bruno Martini. Al año siguiente, Cantona fue suspendido por tres encuentros por una falta peligrosa contra el jugador Michel Der Zakarian del Nantes. Este año fue parte de la selección francesa que gano el Europeo Sub 21. Gracias a su buena actuación fue tranferido al Marsella,el equipo que él seguía de niño.
Marsella, Nîmes, y Primer Retiro
Su indisciplina no paro en Marsella. en Enero del 89, en un amistoso frente al Torpedo Moscú, mando un pelotazo a los espectadores y rompió su camiseta al ser sustituido. Su club lo suspendió por un mes. Unos meses después fue expulsado de la selección nacional al haber insultado al entrenador en televisión. Al tener problemas al integrarse al equipo, fue prestado al Bordeaux y luego al Montpellier. En este último, estuvo involucrado en una pelea con Jean-Claude Lemoult al que le tiro sus botines en la cara. El incidente cause que jugadores del primer equipo pidieran su despido. Con la ayuda de compañeros como Laurent Blanc y “El Pibe” Valderrama, el club retuvo al jugador. Cantona fue instrumental en la conquista de la Copa de Francia e hizo que el Marsella lo llamara de vuelta.
De regreso en Marsella, jugó bajo el mando de Gerard Gili y Franz Beckenbauer. Cuando llego Raymond Goethals, los problemas regresaron porque hubo problemas entre ellos. Aunque ayudo al equipo a ganar el título de liga esa temporada, para la siguiente se transfirió al Nîmes. En Diciembre del 91, en un juego con el Nîmes, Cantona le tiro la pelota al árbitro al enojarse por una de sus decisiones. Fue llamado a la Federacion Francesa de Futbol donde lo suspendieron por un mes. El respondio acercándose a cada uno de los miembros de mesa y llamándolos “idiotas”. Su supencion fue extendida a tres meses. Cantona ya había aguantado suficiente y decidio anunciar su retiro del futbol.
El entonces entrenador de la selccion francesa, Michel Platini, persuadio a Eric que regrese a las canchas porque admiraba su talento. Por consejos de Gérard Houllier, se fue para Inglaterra a seguir su Carrera
Leeds United
Cantona estuvo a prueba en el Sheffield Wednesday por una semana. Cuando el equipo quiso ofrecerle una extensión de prueba por otra semana, Cantona decicio firmar por sus rivales, el Leeds United.Ellos pagaron £900,000 al Nîmes por sus servicios.
En su primera temporada en Inglaterra, su participación fue vital para que el Leeds se llevara la última liga de Primera División antes que se empleara el nombre de Liga Premier. Como Platini predijo, el futbol inglés era el lugar donde podía mostrar su talento. En el juago por Charity Shield del 92, le hizo un hat-trick al Liverpool. La siguiente temporada, al Leeds no le fue muy bien en la temporada inicial de la Liga Premier y el Manchester United obtuvo sus servicios por la sorprendente suma de £1.2 millones, casi regalado.
Manchester United
En su primera temporada como Red, causó un gran impacto en el juego del United que necesitaba urgente un delantero. Aunque comenzó entrando de substituto, poco a poco se fue asentando en el primer equipo. Su primer gol fue frene al Chelsea en Stamford Bridge el 19 de Diciembre del 92, Su segundo gol vino frente al Sheffield Wednesday siete días después.
En Enero mostro su clase en un juego frente al Tottenham donde hizo un gol y ayudo en los otros tres en la victoria por 4-1. Pero en el partido en casa del Leeds regreso su indisciplina. Le escupió a un fan rival y recibió una multa de £1,000. Con su ayuda el Manchester gano la primera edición de la Premier League, su primer título liguero desde 1967. Este año se convirtió en el único jugador en ganar campeonatos seguidos con dos equipos diferentes. En 1994 fue el primer año en que los equipos deberían dar dorsales a sus jugadores. Cantona recibió la numero 7, con la que se convertiría en leyenda. Este año gano el PFA Jugador del Año.
Incidente en Crystal Palace
En enero del 95 estuvo involucrado en su incidente más famoso como jugador. En el partido contra Crystal Palace, cantona recibió la roja después de haber pateado a un rival después que lo jalara de la camiseta. Cuando caminaba hacia los vestuarios, algunos fans lo comenzaron a insultar. Su reacción fue vista en todo el mundo. Cantona se tiró hacia los fans con una patada estilo kung-fu, que fue directo hacia Matthew Simmons. Este acto fue seguido por un par de puños.
Cantona fue suspendido por la liga por todo ese año. La prensa esperaba que el jugador fuera vendido pero Sir Alex Ferguson tenía fe en el jugador y decidió mantenerlo en el equipo. Esta temporada la Liga Premier la gano el Blackburn Rovers.
Regreso al United y Retiro
En su regreso al United, tuvo su primer juego frente al Liverpool. Marcó un gol y asistió otro. En mitad de temporada el Newcastle les llevaba diez puntos de diferencia, pero con la ayuda de Cantona, Manchester United los alcanzo a principios de Marzo. Termino la temporada con 19 goles en 45 encuentros, y sumo su tercer título con el United en cuatro temporadas, además de la FA Cup.
Para la temporada 96/97, Cantona fue nombrado capitán después que Steve Bruce dejara el equipo. esta temporada Eric Cantona junto a Ryan Giggs lideraron a un equipo lleno de jóvenes que incluía a David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt, y Gary Neville. Esta temporada volvió a ganar la Liga Premier, la que sería su último título. Al final de la temporada anuncio su retiro definitivo del futbol a los 30 años. Su último juego con el United fue contra West Ham en Mayo 11, del 97. En 5 años con el Manchester United, jugo 182 partidos oficiales y marcó 80 goles.
Selección Francesa
Su carrera con la selección francesa nunca fue la misma que su carrera en equipos franceses e ingleses. Su debut con la selección mayor fue en 1987 pero fue hasta 1996, cuando era capitán, que parecía que al fin iba brillar. La sanción que recibió por patear a un fan afecto también su carrera con la selección francesa. Tuvo la mala suerte que al regresar a la selección justo para la Euro 96, el entrenador ya estaba encantado con el estilo de juego del emergente Zinedine Zidane. Para esa Eurocopa dijo que apoyaría a Inglaterra y no a Francia. Nunca más jugo para la selección.
Fuera de la cancha
Cantona fue un personaje muy querido por la gente fuera de las canchas. Se hizo popular por su indisciplina pero la gente igual lo apreciaba. Eric fue parte de un par de películas francesas. Nike lo jaló para ser parte de “Joga Bonito”, junto a grandes estrellas del futbol mundial.
Eric Cantona es entrenador del equipo de futbol playa de la selección francesa, a la que llevo al tercer lugar de su mundial del 2006. Eric Cantona todavía es uno de los jugadores más queridos por fan en Francia e Inglaterra, especialmente por esos del Manchester United. Él fue elegido el mejor jugador del equipo del siglo pasado. El jugador que siempre jugaba con el cuello de la camiseta para arriba, vivirá en la historia como uno de los mejores de todos los tiempos.
| Juvenil | |
|---|---|
| ?-1981 | SO Les Caillols |
| Profesional | |
| 1983-1988 | Auxerre |
| 1985-1986 | Martigues (Prestamo) |
| 1988-1991 | Olympique de Marsella |
| 1989 | Bordeaux (Prestamo) |
| 1989-1990 | Montpellier (Prestamo) |
| 1991 | Nîmes |
| 1992 | Leeds United |
| 1992-1997 | Manchester United |
| Nacional | |
| Francia | 20 Partidos |
| Honores | ||
|---|---|---|
| 1988-1989 | Olympique de Marsella | Division 1 |
| 1989-1990 | Montpellier | Coupe de France |
| 1990-1991 | Marseille | Division 1 |
| 1991-1992 | Leeds United | Football League First Division |
| 1992 | Leeds United | Charity Shield |
| 1992-1993 | Manchester United | Premier League | 1993 | Manchester United | Charity Shield | 1993-1994 | Manchester United | Premier League | 1993-1994 | Manchester United | FA Cup | 1994 | Manchester United | Charity Shield | 1995-1996 | Manchester United | Premier League | 1995-1996 | Manchester United | FA Cup | 1996 | Manchester United | Charity Shield | 1996-1997 | Manchester United | Premier League |
| Individual | ||
| 1993-1994 | Manchester United | PFA Players' Player of the Year |
| 1995-1996 | Manchester United | FWA Footballer of the Year |
| Mar. 1996 | Manchester United | Premier League Player of the Month |
| 1992-2002 | Manchester United | Premier League 10 Seasons Awards Overseas Team of the Decade |
| 1992-2002 | Manchester United | Premier League 10 Seasons Awards Overseas Player of the Decade |
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